Si les hommes de l’équipe de France de cross ont connu dès l’époque lointaine du cross des Nations de belles réussites, il a fallut plus de temps à nos féminines pour briguer les premières places internationales. Avec l’arrivée des championnats du Monde en 1973, le niveau des courses s’élève et c’est en 1986 qu’Annette Sergent décroche le premier podium avec la médaille de bronze à Neufchâtel devant sa coéquipière Martine Fays.
Annette a déjà un beau palmarès national avec de nombreux titres et records mais c’est donc par le cross qu’elle atteint le très haut niveau.
L’édition 1987 des Mondiaux la voit même au sommet de cette hiérarchie avec une course somptueuse sur le parcours de Sluzewiec à Varsovie. La boue et les dénivelés ne rendent pas la chose aisée mais le petit gabarit de la Française est finalement le plus adapté dans ces circonstances. Certes la Norvégienne Ingrid Kristiansen et l’Ecossaise Lyz Lynch ont pris les devants et ont même 80 mètres d’avance alors qu’il reste moins d’un kilomètre sur les 5050 mètres prévus.
La Lyonnaise se lance alors dans une folle remontée, passe Kristiansen et se rapproche de Lynch. Cette dernière résiste mais doit peu à peu s’avouer vaincue et Sergent s’impose alors de deux secondes. Elle emmène aussi l’équipe de France à la deuxième place collective grâce au tir groupé de Fays, Viallix et Lelut entre la 12ème et la 19ème place. Ce succès ne sera pas sans lendemain et l’on reverra Annette aux avant-postes lors des éditions suivantes (Crédit Photo Mark Shearman).