1967 est une année de transition. Pas de grands championnats internationaux mais tout de même la toute récente Coupe d’Europe des Nations, quelques matchs internationaux et le meeting pré-olympique à Mexico pour terminer la saison estivale. Voici de quoi motiver les troupes de Robert Bobin, après la réussite de Budapest lors des championnats d’Europe un an auparavant.
De nombreux athlètes vont briller comme Roger Bambuck ou le tout jeune Jean-Claude Nallet, mais c’est un véritable casse-cou qui va attirer l’attention sur les sautoirs à la perche. Il faut dire que rien ne fait peur à Hervé d’Encausse, et la naissance de son fils Philippe en février ne semble pas le calmer. On ne compte plus ses fractures et ses hématomes, mais l’athlète de Clermont-Ferrand reprend toujours son élan pour de nouveaux défis. Durant l’hiver, celui qui détient le record de France depuis deux ans et a été le premier français à franchir 5m00 en 1966, a laissé entrevoir un énorme potentiel. Lors du stade de Pâques, sans la présence de juge-arbitre, il a passé à l’INS 5m32, à deux centimètres du record du monde de John Pennel.
Sa saison va cependant connaître des hauts et des bas, notamment aux championnats de France où il ne passa pas sa première barre à 4m70 ou pour sa dernière place en finale de coupe d’Europe à Kiev en septembre. Ce fut d’ailleurs sa seule défaite de l’année sous le maillot de l’équipe de France, et on y a joutera sa victoire lors du match Amérique-Europe à Montréal en août. En avril, il porta le record de France à 5m20 lors d’un déplacement à Tananarive, puis passa 5m33 en démonstration en juin. A Montréal, certaines sources l’annoncent à 5m20 … mais le cahier d’homologation des records de France ramène cette performance à 5m18.
Qu’importe, la grande forme est là et va s’exprimer en meeting à Manosque le 9 septembre. Il y retrouve Colusso, le champion de France. D’Encausse ne commet aucune erreur ce jour là et passe toutes ses barres au premier essai. 4m60, 4m80, 5m00 qui éliminent Colusso, 5m15 ! Il demande alors 5m28 pour s’attaquer au record d’Europe de l’Est-Allemand Wolfgang Nordwig à 5m23.

Un seul essai lui suffit pour détrôner Nordwig mais le record du monde est dorénavant à 5m38 avec l’Américain Paul Wilson. En juin 1968, il y sera presque lorsqu’il reprendra le record d’Europe, ravi par Christos Papanikolaou cinq semaines après Manosque. Avec 5m37 à Saint-Maur, l’écart n’aura jamais été aussi faible mais ce n’est pas lui qui succédera à Fernand Gonder et il faudra attendre encore un peu pour que l’escadrille des voltigeurs tricolores prenne le pouvoir. Hervé d’Encausse les aura pour le moins inspiré (Crédit photo : Miroir des Sports).

Rédacteur Luc Vollard

Prestations internationales de Hervé d’ENCAUSSE