L’année 2020 aura été particulière à de nombreux points de vue, mais le fort ralentissement de l’activité athlétique n’aura pas empêché quelques records de France d’être battus, notamment celui de l’heure chez les hommes avec les 20 772 m de Morhad Amdouni.

L’année 2020 aura été particulière à de nombreux points de vue, mais le fort ralentissement de l’activité athlétique n’aura pas empêché quelques records de France d’être battus, notamment celui de l’heure chez les hommes avec les 20 772 m de Morhad Amdouni.
Cette épreuve aujourd’hui très peu disputée fut pourtant une discipline de référence aux débuts de notre sport avec en point d’orgue le record du Monde de Jean Bouin en 1913 et ses 19 023 m. Auparavant, les professionnels de la FSAF et les amateurs de l’USFSA se disputaient le record de France avec de nombreuses tentatives en fin d’année pour décrocher le prix de l’AUTO, attribué au détenteur du record au 1er janvier de chaque année comme ce fut le cas en 1905.
Au stade de Gentilly le 03 décembre, Gaston Ragueneau fut le premier français à franchir les 18 km, battant avec 18 067 m son record de France (17 800 m en 1904) et celui du pro Henri Prévot (17 930 m également en 1904). Le même jour à Charenton, Henri Siret réalisa 17 832 m et Prévot abandonna. Mais les pros n’avaient pas dit leur dernier mot et la riposte ne tarda pas à venir avec trois tentatives le même jour sur trois stades différents.
Le 25 décembre, Louis Orphée, sur la piste de 300 mètres en terre battue du Métropolitan Club à Clichy se contenta cependant de 17 610 m après un départ rapide. Henri Siret s’aligna à Saint-Ouen, sur la cendrée de Jeunesse Athlétique, mesurée juste avant le départ à 248,80 m ! Lui aussi partit vite, fut jusqu’au sixième kilomètre dans les temps de passage de Ragueneau mais connu ensuite une défaillance pour terminer 17 838 m.
La troisième tentative eut pour cadre la piste en ciment du vélodrome de Lille sur laquelle Henri Prévot s’élança sous le contrôle du chronométreur Manier, président du comité du Nord de la FSAF. Son départ fut plus prudent et ce n’est qu’au quatrième kilomètre qu’il revint dans les temps de Ragueneau, pour ensuite accroître son avance. A la demi-heure, il avait parcouru 9 285 m, soit 79 mètres d’avance sur le recordman, avance qui alla croissante jusqu’à l’heure que Prévot boucla avec 18 284 m. Il faudra plusieurs tentatives à Jean Bouin pour battre cette performance. Le Marseillais échoua en effet en 1909 avec 18 268 m et ce n’est qu’en 1911 qu’il fit mieux, 18 588 m, puis bien sûr en 1913 (Crédit photo : La Vie au Grand Air).

Rédacteur - Luc Vollard