Pour ces championnats d’Europe en salle à La Haye aux Pays Bas, les 18 et 19 février 1989, le DTN Serge Bord se montre prudent en envisageant trois médailles. Le président de la FFA est plus joueur en annonçant qu’à six médailles il exécutera un saut périlleux ! Le hurdler Philippe Tourret lui enlèvera une sacrée épine du pied en apportant la septième breloque à l’équipe de France au terme d’un week-end très réussi, marqué par le titre de Marie-José Pérec à l’aube d’une immense carrière.
L’or va également revenir à Hervé Phélippeau sur 1500 m et pourtant sa qualification en finale n’a tenu qu’à un cheveu ou plutôt au centième qu’il conserva devant l’Autrichien Blaha en séries. En finale, il prend résolument les commandes de la course et mène pendant 700 m. Le Norvégien Borge le relaie alors puis le Français se retrouve un peu enfermé à trois tours de l’arrivée en reculant à la cinquième place. Il évite cependant les bousculades de la tête et ne parcourt pas un mètre de trop à la corde.
A 250 m de l’arrivée, l’Espagnol Pancorbo attaque sèchement en emmenant derrière lui le local Kulker et l’Allemand de l’Est Fuhlbruegge. Phélippeau toujours cinquième à la cloche réagit, passe Borge puis résiste au Russe Afanasiev qui tente l’extérieur dans le dernier virage. Tout le monde se décale alors … sauf Phélippeau qui se glisse à l’intérieur pour s’imposer en beauté devant Kulker, Afanasiev soufflant la troisième place à Pancorbo pour un centième ! En 1990, il prendra à Jean Wadoux le record de France du 1500 m, record d’Europe en son temps (Crédit photo Jean Pierre Durand).