En abordant les performances des lanceurs français aux Jeux Olympiques, nous évoquons une famille de l’athlétisme moins en réussite que les sauts, mais quelques exploits ont néanmoins été réalisés au fil des éditions. L’un des plus grands le fut au poids.

La première performance significative revient à Henri Tison, probablement le premier athlète français au gabarit hors norme avec ses 1m96 sous la toise. En 1906, lors des Jeux Intercalaires d’Athènes, il prit la 4e place avec 11m02, tout près du Suédois Eric Lemming, 3^e avec 11m26. Malgré quatre participations en 1912, 1920, 1924 et 1928, Raoul Simon-Paoli ne fit pas mieux, mais à Londres, en 1948, pour l’introduction de l’épreuve dans le programme féminin, l’exploit va venir.

Le tour préliminaire se déroula le 4 août à 11 h 00, avec le retour dans le stade de Micheline Ostermeyer cinq jours après le disque. Déjà médaillée d’argent aux championnats d’Europe en 1946, elle était accompagnée de Paulette Veste et Paulette Laurent. Avec 13m14, Ostermeyer domina ce tour et ses compatriotes emboitèrent son pas vers la finale prévue à 17 h 00. Cette fois-ci Micheline ne fit pas durer le suspense, prenant cinquante centimètres d’avance dès le premier essai, pour ne plus être rejointe, l’emportant avec le regret de ne pas franchir les quatorze mètres que sa vitesse d’exécution lui laissait envisager. Mais avec 13m75, elle laissa l’Italienne Amelia Pichinni à plus de 65 centimètres tandis que Paulette Veste ratera le bronze pour 10 centimètres (elle sera encore 9^e en 1952), et Paulette Laurent la 10^e place !

A Mexico en 1968, le dimanche 13 octobre, Pierre Colnard, jugé trop vieux pour Tokyo, prit sa revanche, avec 19m57 au premier essai, record de France battu et victoire du groupe B des qualifications. Le lendemain, la finale du poids ne lui sourit malheureusement pas. Il ne retrouva plus les excellentes sensations de la veille et dut se contenter de la neuvième place avec 18m79, à un malheureux centimètre de l’Allemand de l’Ouest Heinfried Birlenbach, alors que sa performance de la veille lui aurait assuré la cinquième place. En mars 1970, il obtiendra à 41 ans la médaille de bronze des championnats d’Europe en salle à Vienne en Autriche, quelques mois avant un dernier record de France à 19m77, poussé dans ses retranchements par Yves Brouzet, qui deviendra ensuite le premier français à 20 mètres.

Depuis cette date, aucun lanceur de poids n’a réussi à faire mieux, nos derniers sélectionnés étant Laurence Manfredi en 2004, et Yves Niaré en 2008 (crédit photo : But et Club).