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1912 : les Jeux Olympiques de Stockholm vont être le sommet de la saison et les commentaires vont bon train en particulier sur Jean Bouin qui vient de remporter un deuxième Cross des Nations d’affilée. Mais si Bouin est l’homme du fond, la France a aussi dans son rang un redoutable coureur de demi-fond en la personne d’Henri Auguste Arnaud.

Né en 1891 à Paris, Arnaud est encore un jeune athlète mais il a déjà remporté le 1500 m aux championnats de France en 1911, améliorant à deux reprises le record de France à 20 ans. Il est clair qu’il veut enchaîner en 1912 sur sa lancée et dès le 9 mai, il se montre à son avantage lors du challenge du Mille qui se dispute sur la distance … du mile ! A Colombes, il s’impose en 4’26’’’2/5, battant le record de France d’Henri Deloge. Les chronométreurs officiels ne sont pas en nombre suffisant et le record n’est pas homologué, pas plus que celui du 1500 m qui aurait pu tomber au passage.
Le 23 juin, c’est à la Croix-Catelan, lors des Grand Prix du Racing qu’Arnaud tente sa chance sur une autre distance ; le 1000 m. La course sert de support à un challenge interclubs sur la base de deux coureurs par club. Faute d’équipier, Arnaud court à titre individuel mais doit tout de même affronter Jacques Keyser. Il va appliquer sa tactique à l’époque particulière qui consiste à imprimer dès le départ un train soutenu, sans phase d’observation. A ce rythme Keyser est vite étouffé et abandonne tandis qu’Arnaud poursuit son effort et va laisser Liévin à 30 mètres. C’est une nouvelle victoire en 2’34’’0, annoncé parfois à tort comme record du monde, l’Italien Emilio Lunghi ayant couru la distance en 2’31’’0 dès 1908. Pour le record de France de Deloge en 2’36’’2/5, encore lui, cela semble bon, mais l’USFSA ne l’homologue pas plus que celui du mile en mai.
Après avoir fait d’honnêtes Jeux sur le 1500 m (septième de la finale … ou huitième voire neuvième selon les sources, et un chrono très probablement inférieur à son record de France), il atteindra enfin son but le 22 septembre, sous la pluie du stade de la Porte d’Auteuil en 2’33’’0.

Incorporé le 09 octobre 1912, il sera mobilisé pour la guerre dès le 02 août 1914, intoxiqué par gaz au Fort de Vaux le 05 avril 1916 et blessé à Avocourt le 23 juillet 1916 suite à l’explosion d’une torpille aérienne. En 1917, il revient sur la piste et bat avec le 2000 m le seul record de France homologué durant les hostilités. Son livret militaire mentionne une nouvelle blessure en 1918, le 23 janvier, lors d’une chute d’avion en service commandé à Avord, qui lui vaudra une invalidité inférieure à 10 % pour céphalée et vertiges ! Il revient à nouveau en 1919 pour faire la démonstration de son sens de l’allure en battant le record du 800 m … de Deloge en 1’56’’0 le 11 mai à Colombes … record non homologué faute de jury suffisant. Qu’à cela ne tienne, le 28 mai, toujours à Colombes aux championnats de France militaire, il renouvèle la démonstration en 1’55’’4/5, expliquant avoir été contraint de pousser à cause du vent contraire dans la ligne opposée ! En juillet, au stade Pershing, il prendra la deuxième place du 1500 m (Crédit photo : La Vie au Grand Air – Henri Arnaud lors du mile du 09 mai à Colombes).

Rédacteur Luc Vollard

Prestations internationales Henri-Auguste ARNAUD

19/07	>	C'EST ARRIVÉ EN ... AOUT 1971
21/06	>	C'EST ARRIVÉ EN ... JUILLET 1970
03/06	>	C'EST ARRIVÉ EN ... JUIN 1921
19/04	>	C'EST ARRIVÉ EN ... Mai 1995
27/03	>	C'EST ARRIVÉ EN ... AVRIL 1888
18/02	>	C'EST ARRIVÉ EN ... MARS 1974
20/01	>	C'EST ARRIVÉ EN FÉVRIER ... 1976
21/12	>	C'EST ARRIVÉ EN JANVIER ... 1905
23/11	>	C'EST ARRIVÉ EN DÉCEMBRE ... 2003
22/10	>	C'EST ARRIVÉ EN ... 1903
22/09	>	C'EST ARRIVÉ EN --- OCTOBRE 1942
19/08	>	C'EST ARRIVÉ EN --- SEPTEMBRE 1982
12/07	>	C'EST ARRIVÉ EN --- AOUT 1984
10/06	>	C'EST ARRIVÉ EN --- JUILLET 1967
19/04	>	C'EST ARRIVÉ EN --- MAI 1913
25/03	>	C'EST ARRIVÉ EN --- AVRIL 1981
20/02	>	C'EST ARRIVÉ EN --- MARS 1994
21/01	>	C'EST ARRIVÉ EN --- FÉVRIER 1986
24/12	>	C'EST ARRIVÉ EN --- JANVIER 1930
21/11	>	C'EST ARRIVÉ EN --- DÉCEMBRE 1905
26/10	>	C'EST ARRIVÉ EN --- NOVEMBRE 1920
25/09	>	C'EST ARRIVÉ EN --- OCTOBRE 1927
30/08	>	C'EST ARRIVÉ EN --- SEPTEMBRE 1967
15/07	>	C'EST ARRIVÉ EN --- AOÛT 1984
28/06	>	C'EST ARRIVÉ EN --- JUILLET 1926

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