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Finaliste olympique sur 200 m en 1976, Chantal Réga était alors la plus solide de nos représentantes au niveau international, à nouveau finaliste à Prague sur 100 m et 200 m avant cette chute dans le 4 x 100 et une terrible fracture du fémur. Elle sera de retour dès 1979, retrouvant sa place dans le relais mais aussi en individuelle pour être à nouveau en finale du 100 m à Moscou pour les Jeux.
Mais elle n’avait pas oublié avec son entraineur, le docteur Hervé Stéphan, qu’elle avait été aussi vice-championne d’Europe junior du 100 m haies en 1973, années de ses premières sélections alors qu’elle pratiquait aussi les épreuves combinées. En 1981, elle tente donc l’aventure du 400 m haies, récemment incorporé au programme féminin et qui sera justement disputé lors de l’édition 1982 des championnats d’Europe à Athènes pour la deuxième fois. Cette première année se conclut en 58’’50, à moins de huit dixièmes du record de France.
Elle s’en empare le 28 mai 1982 en 56’’75, en devançant Sylvie Revaux … qui lui reprend son bien avec 56’’48 lors du match France – Hongrie – Finlande à Arles le 03 juillet, Réga étant deuxième en 56’’82. Chantal reprend l’avantage mais pas le record à Colombes lors des championnats de France début août, mais c’est surtout sa victoire au meeting de Stuttgart le 29 aout, après un court séjour en altitude, qui confirme son potentiel. Le record passe d’un coup à 55’’28 !
Prestations internationales de Chantal REGA