Le 25 février 1917, l’USFSA proposa un critérium de cross à Colombes et la presse annonça que pour les juniors, ce serait le premier championnat de France. Les juniors des classes 18, 19, 20 et suivantes, allaient courir avec les seniors, mais une erreur d’orientation des leaders entraîna une grande pagaille et l’annulation des résultats. Il fallut attendre le 22 janvier 1928, cette fois-ci sous l’égide de la FFA, pour revoir des juniors au départ d’une course nationale, baptisée Critérium des Jeunes, à l’hippodrome de la Courneuve. Ces premiers championnats de France juniors, disputés dans le cadre du cross de l’Intran, proposaient une distance de 8,4 km, la même distance que le cross des as qui suivrait, aux 36 équipes engagées. 29 étaient des sélections régionales et 7 représentaient des clubs parisiens. Cinq individuels complétaient le peloton qui allait courir au son de la musique du 21^e Régiment d’Infanterie Colonial.